L’uragano Irma, dopo il declassamento a categoria 4, è tornato a soffiare forte riappropriandosi della categoria 5 e ora punta alle coste della Florida. L’uragano Katia, che nelle stesse ore ha attraversato il Messico, è invece stato declassato a tempesta tropicale e dovrebbe continuare a indebolirsi nelle prossime ore.
Nei giorni scorsi sembrava che Irma potesse superare Allen, il peggior uragano di sempre, che nel 1980 soffiò fino a 189.9 mph (circa 305 km/h), causando centinaia di morti e danni per 1.4 miliardi di dollari del tempo. Secondo i dati delle ultime ore pare invece che Allen rimarrà l’uragano più forte che abbia mai attraversato il Nord Atlantico.
L’intensità dei cicloni tropicali viene calcolata in base alla scala Saffir-Simpson, sistema ideato nel 1969 dai due scienziati Herbert Saffir e Robert Simpson. La scala è composta da 5 categorie in rapporto alla velocità del vento, fornendo così una misura empirica dei danni che possono essere provocati dal ciclone. Vengono considerati cicloni tropicali fenomeni in cui la velocità del vento supera 120 km/h. Al di sotto di tale valore i fenomeni vengono considerati tempeste o depressioni tropicali. Ecco come sono ripartite le diverse categorie:
Categoria 1: venti tra 118 e 153 km/h
Categoria 2: venti tra 154 e 177 km/h
Categoria 3: venti tra 178 e 209 km/h
Categoria 4: venti tra 210 e 240 km/h
Categoria 5: venti oltre i 250 km/h
100 anni di uragani e tempeste nel Nord Atlantico
Noi di Info Data abbiamo raccolto i dati provenienti dal NOAA, analizzando informazioni su tutti gli uragani e le tempeste tropicali che hanno colpito gli Stati Uniti dal 1900 al 2015. In totale le registrazioni sono state 1443, mentre il 2015 ha fatto segnare 12 tra uragani e tempeste. Nella grafica abbiamo cercato di raccontare in maniera visuale 100 anni di uragani e tempeste nel Nord Atlantico.
Irma dovrebbe aggiungersi alla breve lista di uragani di categoria 5 registrati negli ultimi 100 anni. Sono solo 30 infatti che hanno raggiunto venti superiori ai 250 km/h, otto dei quali negli anni Duemila. Gli uragani appartenenti a questa categoria rappresentano circa il 2% del totale delle registrazioni.
Allen, che attraversò l’Atlantico tra il 31 luglio e l’11 agosto del 1980, rimane l’uragano più forte mai registrato. Altri tre uragani degli anni Duemila si trovano nella top 10 di sempre. Si tratta di Wilma (2005, 184.1 mph, Rita (2005, 178.4 mph) e Felix (2007, 172.6 mph). Katrina, uno dei più celebri e dannosi uragani di sempre, il più grave uragano della storia degli Stati Uniti in termini di danni economici e uno dei più gravi per numero di morti, soffiò nel 2005 a 172.6 mph (circa 280 km/h), guadagnandosi la categoria 5 e provocando danni per 108 miliardi di dollari americani. Katrina si formò il 23 agosto, causando devastazioni lungo gli stati confinanti con il Golfo del Messico e degli Stati Uniti. Fu l’undicesima tempesta tropicale, terzo uragano maggiore e secondo uragano di categoria 5 della stagione degli uragani del 2005, un’annata segnata da 31 uragani (la cifra annuale massima mai registrata), dei quali e ben quattro di categoria 5.
Per quanto riguarda le stagionalità, il periodo che va da agosto a ottobre è stato nel corso degli anni il più colpito da calamità. Settembre è caratterizzato dal maggior numero di registrazioni, 586 dal 1900.
Hettie (1961), è l’uragano che mantenne la più alta velocità media durante il suo tragitto completo, 117.5 mph di media, superando Isabel (2003, 116.4 mph) e lo stesso Allen (1980, 113.4 mph).